این داستان مادر بی‌رحمی است که بارهایش به قدری سنگین است که می‌خواهد از دو فرزندش خلاص شود. پدر تحت فشار مجبور می‌شود آن‌ها را به جنگل ببرد و در آنجا گم کند. گرتل تکه‌های نان را می‌ریزد تا راه خانه را پیدا کند، اما پرندگان وحشی تکه‌های نان را می‌خورند و آن‌ها واقعاً گم می‌شوند. بچه‌ها به خانه یک جادوگر می‌روند که می‌خواهد آن‌ها را چاق کند تا از آن‌ها نان زنجبیلی درست کند. در حالی که آن‌ها در آستانه پرتاب شدن به کوره آتشین هستند، پگی جادوگر را فریب می‌دهد و در عوض، جادوگر به شعله‌های آتش پرتاب می‌شود، در حالی که مادر، پشیمان، به همسایه‌ها در کار نجات می‌پیوندد.