بر اساس یک داستان واقعی، مریلین گامبرل، افسر سابق آزادی مشروط و یک همکار، برنامه‌ای پیشگامانه مبتنی بر آزمایش را در یکی از سخت‌ترین دبیرستان‌های آمریکا راه‌اندازی کردند تا به کودکان والدین زندانی کمک کنند کنترل زندگی خود را دوباره به دست آورند و انتظار نداشته باشند که همان اتفاقی که برای والدینشان افتاده، برای آنها نیز بیفتد. به شگفتی همه، این برنامه موفق می‌شود، اما اداره به این دو نفر هشدار می‌دهد که این موفقیت ادامه نخواهد داشت مگر اینکه هر دانش‌آموز سال آخری بتواند امتحانات نهایی خود را با موفقیت بگذراند و با کلاس فارغ‌التحصیل شود. با نزدیک شدن به پایان سال تحصیلی، گرتز با بحرانی مواجه می‌شود تا هر آنچه را که به آن باور دارد نجات دهد یا همه چیز را از دست بدهد.